Provincia de Albacete, España
Contexto
En este estudio de caso exploramos cómo las dinámicas espaciales y temporales a larga distancia influyen en los conflictos entorno al uso de las aguas subterráneas locales.
Albacete, en el suroeste de España, es la ciudad más grande de una región llamada La Mancha Oriental, conocida por su agricultura intensiva. Las aguas subterráneas se utilizan tanto para el riego como para el suministro de agua potable. Presumiblemente, la extracción intensiva de aguas subterráneas conduce a una menor descarga en el río Júcar, que transporta el agua a las zonas costeras de Valencia. En consecuencia, los agricultores de la costa como los conservacionistas se quejan del descenso del nivel del agua del Júcar, que abastece a ecosistemas como los humedales de la Albufera y los sistemas de riego. De ahí existen conflictos entre los agricultores de río arriba y los de río abajo, los conservacionistas y la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) que distribuye los derechos de extracción. Además de estas cuestiones cuantitativas, también se detectaron valores elevados de nitrato y plaguicidas en las masas de agua subterránea regionales (Albiac et al., unpublished / Esteban et al., 2016 / Las Provincias, 2021 / Ferreira et al., 2016 / Menchen, 2017).
En los últimos años, la ciudad de Albacete comenzó a abastecerse de agua potable con aguas superficiales del río Júcar utilizando la infraestructura de un trasvase. El canal Tajo-Segura trasvasa agua a lo largo de 286 km desde el centro de España hasta el sur del país, atravesando así la región de La Mancha Oriental. Ahora los agricultores extraen también el agua de dicho canal para el riego (CHJ, 2022 / Morote et al., 2020 / Sanz et al., 2019). Además de estas interacciones regionales, las altas exportaciones de productos agrícolas de La Mancha Oriental a otros países de la UE, como Alemania, crean mecanismos de causa-efecto más allá de las fronteras nacionales, por ejemplo, a través del comercio de agua virtual (Ministerio de agricultura, pesca y alimentación).
Localización de la cuenca del Júcar en la Península Ibérica y dentro de los demás sistemas de la CHJ. (Fuente: Haro-Monteagudo et al.) 
El canal Tajo-Segura (Foto: David Kuhn) 
Estado químico de las masas de aguas subterránea con coloración verde = buen estado y coloración roja = mal estado. (Fuente: Plan Hidrólogico del Júcar, 2015)
Objetivo
Con este estudio de caso, queremos contribuir al desarrollo de la gobernanza de las aguas subterráneas que considera los acoplamientos espaciales y temporalales distantes de sistemas socioecológicos que emergen a través de las transferencias físicas de agua a distancia, las prácticas agrícolas o las exportaciones.
Investigación
“Telecoupling”
Contribuir a la investigación sobre el desacoplamiento considerando las transferencias de agua a distancia y el comercio de agua virtual como flujos entre sistemas.
Conflictos (Ecología Política)
- ¿Cómo influye la transferencia de agua a distancia los procesos de disputa en torno al uso de las aguas subterráneas?
- ¿Cuáles son los efectos de los procesos alterados a la distribución de beneficios y cargas en relación con las aguas subterráneas?
- ¿Cómo se puede considerar conceptualmente la materialidad activa de las aguas subterráneas y cómo se puede investigarla metodológicamente cuando se investigan los conflictos de las aguas subterráneas?
- ¿Cuáles son los obstáculos y las posibilidades de una gobernanza justa y sostenible de las aguas subterráneas en el marco de la Directiva Marco del Agua, teniendo en cuenta los efectos de los trasvases de agua a distancia en el uso de las aguas subterráneas en disputa?